上海，简称“沪”，别称“申”。大约在六千年前，现在的上海西部即已成陆，东部地区成陆也有两千年之久。相传春秋战国时期，上海曾经是楚国春申君黄歇的封邑，故上海别称为“申”。公元四、五世纪时的晋朝，松江（现名苏州河）和滨海一带的居民多以捕鱼为生，他们创造了一种竹编的捕鱼工具叫“扈”，又因为当时江流入海处称“渎”，因此，松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”。故称上海为“沪”，又称申城。
　　 上海市地处东经120°51′-122°12′，北纬30°40′-31°53′，位于太平洋西岸，亚洲大陆东沿，中国南北海岸中心点，长江和钱塘江入海汇合处。北界长江，东濒东海，南临杭州湾，西接江苏和浙江两省。是长江三角洲冲积平原的一部分，平均高度为海拔4米左右。陆地地势总趋势是由东向西低微倾斜。以西部淀山湖一带的淀泖洼地为最低，海拔仅2米～3米；在泗泾、亭林、金卫一线以东的黄浦江两岸地区，为碟缘高地，海拔4米左右；浦东钦公塘以东地区为滨海平原，海拔4米～5米。西部有天马山、薛山、凤凰山等残丘，天马山为上海陆上最高点，海拔高度98.2米。海域上有大金山、小金山、浮山（乌龟山）、佘山等岩岛。大金山海拔高度103.4米，为上海境内最高点。全市总面积6340.5平方公里，东西最大距离约100公里，南北最大距离约120公里。陆海岸线长约172公里。在上海北面的长江入海处，有崇明岛、长兴岛、横沙岛3个岛屿。崇明岛为中国第三大岛，由长江挟带下来的泥沙冲积而成，面积为1041.21平方公里，海拔3.5米～4.5米。长兴岛面积88.54平方公里，横沙岛面积55.74平方公里。
　　 1914年，上海改城为市，蒲松镇也改为蒲松市，另设闸北市、洋泾市，合称19市乡。
　　 1926年孙传芳督江苏省，成立淞沪商埠，分全境为上海、闸北、浦东、沪西、吴淞5区。
　　 1928年国民政府设立上海特别市，上海市与上海县分离，由国民政府直辖，不再隶属于江苏省，扩大市区范围包括上海、宝山县的一部分，设立17个区，
　　 而上海地区各县，包括上海县，则仍属江苏省。
　　 1930年又改特别市为市，辖吴淞、引翔、闸北、法华、沪南、塘桥等17个区,全市面积527.5平方公里。城市范围东达浦东，西至静安寺、徐家汇，南趋龙华，北达宝山路底。
　　 1937年12月，日军在浦东设立大道市政府，
　　 次年扶植亲日政府，改上海为特别市，将华界和苏州河北的公共租界划分为南市、沪北、沪西、浦东北、浦东南及市中心6个区。
　　 1943年，汪精卫政府接管上海租界，随后合并周围各县成立扩大了的上海特别市，分辖区为市区、郊区、县区，市区包括原两租界、南市、闸北、沪西等，
　　 郊区包括江湾、洋泾、真如、浦东北、浦东南等，
　　 县区则为南汇、奉贤、川沙、嘉定、宝山、崇明等。
　　 1945年抗战胜利，上海恢复了旧称，国民政府将周围各县复归江苏省管辖，翌年,大场、七宝、莘庄三个区划归上海市,但实际七宝、莘庄均未交管，故上海市共划分为30个区,其中郊区为10个区,市区为20个区,全市面积618平方公里。
　　 1949年5月上海解放后，成立上海市人民政府，设黄浦、老闸、邑庙、蓬莱、嵩山、卢湾、常熟、徐汇、长宁、普陀、闸北、静安、新成、江宁、北站、虹口、北四川路、提篮桥、杨浦、榆林等20个区和新市、江湾、吴淞、大场、新泾、龙华、洋泾、真如、高桥等10个郊区。
　　 同时，上海的郊县隶属于苏南、苏北行署，由江苏省管辖。
　　 1956，经过调整，上海市辖区减为18个。
　　 1958年，为了适应城市发展的需要,将江苏省所属上海地区的郊县划入上海市，
　　 至此，上海市辖黄浦、邑庙、蓬莱、卢湾、徐汇、长宁、普陀、闸北、新成、江宁、虹口、提篮桥、杨浦、榆林等14个区，
　　 浦东、嘉定、宝山、上海、崇明、松江、奉贤、南汇、青浦、川沙、金山等11个县，总面积达6340.5平方公里,比建国初大十倍以上。
　　 1960年，撤消邑庙、蓬莱设立南市区；撤消新成、江宁，设立静安区并撤消提篮桥区和榆林区，析上海县置闵行区，析宝山县置吴淞区，次年又撤消浦东县。1964年，撤消闵行区与吴淞区，此后上海保持了10个区和10个县不变达10余年之久。
　　 1980、81两年，再置吴淞区与闵行区。1988年,撤消吴淞区和宝山县改为宝山区。
　　 1992年，撤消嘉定县，设立嘉定区。为进一步改革开放，
　　 1993年撤消川沙县，将其境域与黄浦、杨浦、南市的浦东地区合并设立浦东新区。
　　 同年，撤消上海县和闵行区，合设新的闵行区。
　　 20世纪末，松江、青浦、和金山县也改为区。
　　 2000年南市区则划入黄浦区。
　　 2001年南汇县和奉贤县撤县建区。
　　 至今，上海全市辖18个区、1个县,为全国最大的城市。
　　 黄浦区。面积12平方千米，人口 62万。邮政编码200001。区人民政府驻延安东路300号。
　　 卢湾区。面积8平方千米，人口 33万。邮政编码200020。区人民政府驻重庆南路139号。
　　 徐汇区。面积55平方千米，人口 89万。邮政编码200030。区人民政府驻漕溪北路336号。
　　 长宁区。面积38平方千米，人口 62万。邮政编码200050。区人民政府驻愚园路1320号。
　　 静安区。面积8平方千米，人口 32万。邮政编码200040。区人民政府驻常德路370号。
　　 普陀区。面积55平方千米，人口 85万。邮政编码200333。区人民政府驻大渡河路1668号。
　　 闸北区。面积29平方千米，人口 71万。邮政编码200070。区人民政府驻大统路480号。
　　 虹口区。面积23平方千米，人口 79万。邮政编码200080。区人民政府驻飞虹路518号。
　　 杨浦区。面积61平方千米，人口108万。邮政编码200082。区人民政府驻江浦路549号。
　　 闵行区。面积372平方千米，人口 75万。邮政编码201100。区人民政府驻莘庄镇沪闵路6258号。
　　 宝山区。面积415平方千米，人口 85万。邮政编码201900。区人民政府驻密山路5号。
　　 嘉定区。面积459平方千米，人口 51万。邮政编码201800。区人民政府驻博乐南路111号。
　　 浦东新区。面积523平方千米，人口177万。邮政编码200135。区人民政府驻世纪大道2001号。
　　 金山区。面积586平方千米，人口 53万。邮政编码200540。区人民政府驻金山大道2000号。
　　 松江区。面积605平方千米，人口 51万。邮政编码201600。区人民政府驻园中路1号。
　　 青浦区。面积676平方千米，人口 46万。邮政编码201700。区人民政府驻公园路100号。
　　 南汇区。面积688平方千米，人口 70万。邮政编码201300。区人民政府驻临港新城申港大道200号。
　　 奉贤区。面积687平方千米，人口 51万。邮政编码201400。区人民政府驻南桥镇解放中路。
　　 崇明县。面积1041平方千米，人口 64万。邮政编码202150。县人民政府驻城桥镇人民路68号。