兰花的种类很多，在自然界分布很广，从热带、温带到高山寒冷地带都有原生兰科植物生k;从沼泽地到不毛的岩石地，从阴暗的深山老林到阳光明媚的草原地也都有兰科植物分布。尽管兰花的生长环境不同，习性有别，种类繁多，但是，作为兰科植物却有其共同的特征。这些共同特征是　　第一，兰花种子出芽时都只有1片子叶。　　第二，因为兰花是单子叶植物，所以它的花被大都数以3成对，花办3片，萼片3片，中间1个蕊柱。一般我们常见的其它花朵，都有雄蕊和雌蕊同存在1朵花内，而且雄蕊和雌蕊明显分开独立，而兰花则雌雄蕊合体成蕊柱。绝大部分的兰花没有粉状的花粉，只有花粉相结合而成的花粉块。此外，兰花都有1片特别艳丽、形状多样、富于变化的花办，即舌办或称唇办。　　第三，兰花的根粗大(0.5一l厘米)，根端显著，呈灰白色，少有分叉，具有极强的吸水和贮水的功能，一定程度上又起贮藏养份、支持植株的作用。兰花的根最外层是海绵状表皮，其下有2—15层细胞的根被组织，俗称肉质根。根的内层为中心柱，呈线状，相当强韧。兰花的根内常有兰菌共生，称为内菌根。　　第四，兰花没有真正的茎，只有假球茎。有的种类假球茎十分明显，如嘉德丽兰、墨兰等，有的种类几乎没有假球茎，如九华兰、拖鞋兰等。假球茎是附着叶片、花朵和根的重要器官，又是贮藏水份和养份的仓库”。假球茎亦可以说是兰花的重要特征之一。　　第五，兰花的叶的形状依种类不同而各不相同。有的叶片呈棒状，如万代兰中的某些种类;有的叶片肥厚硬革质，如文心兰;有的则薄软而宽大，如银铃虫兰;有的叶片似乎似苋莱叶，如 血叶兰。中国兰的叶片又都是披针形带状。有的兰花仅只有1—2片叶，甚至无叶片，如天麻。有的兰花则每一植株有十数片叶。尽管兰花叶的形态千姿百态，但兰花的叶片都由上表皮和表皮之间的叶肉组织构成。其叶肉组织不象一般高等植物那样有明显的栅状和海绵状组织。兰花叶片的叶肉组织是由含有叶绿素的细胞组成，排接十分紧密，细胞之间很少有间隙。表皮不含叶绿素，并有角质层起保护作用，下表皮颜色浅，分布有气孔以调节水份蒸散，又可以交换氧气和二氧化碳等气体。兰花叶片的脉纹又均是平行脉纹。