牡丹为多年生落叶小灌木生长缓慢，株型小，株高多在0.5～2米之间;根肉质，粗而长，中心木质化，长度一般在0.5～0.8米，极少数根长度可达2米;根皮和根肉的色泽因品种而异;枝干直立而脆，圆形，为从根茎处丛生数枝而成灌木状，当年生枝光滑、草木，黄褐色，常开裂而剥落;叶互生，叶片通常为三回三出复叶，枝上部常为单叶，小叶片有披针、卵圆、椭圆等形状，顶生小叶常为2～3裂，叶上面深绿色或黄绿色，下为灰绿色，光滑或有毛;总叶柄长8～20厘米，表面有凹槽;花单生于当年枝顶，两性，花大色艳，形美多姿，花程式为♂k5c∞g2～512～5，花径10～30厘米;花的颜色有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫(黑)、雪青(粉蓝)、绿、复色十大色;雄雌蕊常有瓣化现象，花瓣自然增多和雄、雌蕊瓣化的程度与品种、栽培环境条件、生长年限等有关;正常花的雄蕊多数，结籽力强，种籽成熟度也高，雌蕊瓣化严重的花，结籽少而不实或不结籽，完全花雄蕊离生，心皮一般5枚，少有8枚，各有瓶状子房一室，边缘胎座，多数胚珠，骨果五角，每一果角结籽7～13粒，种籽类圆形，成熟时为共黄色，老时变成黑褐色，成熟种子直径0.6～0.9厘米，千粒重约400克。　　牡丹是中国传统名花，它端丽妩媚，雍容华贵，兼有色、香、韵三者之美，让人倾倒。历史上不少诗人为它作诗赞美。如唐诗赞它佳名唤作百花王”。又宋词爱莲说”中写有牡丹，花之富贵者也”，名句流传至名。百花之王”、富贵花”亦因之成了赞美牡丹的别号。　　唐朝人更爱牡丹，曾在牡丹花开季节，举行牡丹盛会，长安人倾城而出，如醉似狂。宫中亦爱重牡丹，诗人李正封赞它为国色”、天香”，唐皇极为赞赏。国色天香”亦从此成了牡丹的又一雅号。　　牡丹以它特有的富丽、华贵和丰茂，在中国传统意识中被视为繁荣昌盛、幸竿平的象征。