时下，漫步在西坝河岸，走在皇城根脚下，总能见到一种高挺着花杆儿，盛放着鲜艳花朵的一种百合科植物——萱草。炎热的7月，原本就没有几种草花敢傲然开放，萱草怕是其中难得的佼佼者了。

    萱草，就是我们平时用来做菜的黄花菜，也称中国萱草、黄花菜、金针菜。萱草已经被栽培了两千多年，是我国特有的土产。黄花菜常与黑木耳等斋菜配搭同烹，也可与蛋、鸡、肉等做汤吃或炒食，营养丰富。但鲜黄花菜中含有一种“秋水仙碱”的物质，它本身虽无毒，但经过肠胃道的吸收，在体内氧化为“二秋水仙碱”，则具有较大的毒性。所以在食用鲜品时，每次不要多吃。由于鲜黄花菜的有毒成分在高温60℃时可减弱或消失，因此食用时，应先将鲜黄花菜用开水焯过，再用清水浸泡2个小时以上，捞出用水洗净后再进行炒食。

    萱草除了可食用之外，最吸引人的还是它的文化魅力了。据《诗经》记载，古代有位妇人因丈夫远征，遂在家居北堂栽种萱草，借以解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。尔后又有许多诗人、文学家纷纷咏叹萱草能忘忧疗愁，晋代稽康在《养生论》中写道：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”李时珍在《本草纲目》中说：“萱草，本作谖，谖，忘也。”

    在百合科的同宗姐妹中，比起百合、风信子等著名花卉，萱草并非名门望族，乃不过是位“小家闺秀”。观其外表，叶片细长，花为筒状，每朵6瓣，向外展张，花色橘红，一般每葶着生数朵，从夏到秋，开个不停，可惜晨开暮闭，匆匆谢去。

    据花卉鉴赏家认为，萱草翠叶萋萋，着花秀秀，焕发出一种外柔内刚、端庄雅达的风采，让人感到亲切和蔼，赏心悦目。难怪古人把它比喻为慈母的音容。而母亲住的屋子又被称作萱堂，以萱草代替母爱，如孟郊的游子诗：“萱草生堂阶，游子行天涯，慈母依堂前，不见萱草花。”因此，萱草又当之无愧的成为了中国的母亲花。

    在呼唤传统节日回归的今天，清明节、端午节等传统节日已相继成为全民公假日。曾有人提倡将农历七月十五中元节称之为中国的母亲节，大概由于在这一节日前后，正是萱草盛开之时吧。

    总之，萱草在中国特有花卉之中有着深远的文化意义，俨然可被被视为母爱之花、忘忧之花。

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